众所周知，痴呆患者往往伴随言语减少、孤独感、睡眠障碍等抑郁症状，而严重的抑郁患者也会出现记忆力减退、计算力下降、执行能力下降等认知功能减退的表现。多年以来，Depression(抑郁)和Dementia(痴呆)这对难兄难弟一直困惑着我们：到底是因为痴呆而产生了抑郁，亦或抑郁产生了痴呆?两者是否存在共同的病理生理机制?过去的研究表明早期抑郁可能增加痴呆以及轻度认知障碍(mild cognitive impairment, MCI)的风险，但两者的关系仍不清楚。

　　Robert S. Wilson教授和他的团队对这个问题进行了深入的研究，他们研究结果近期刊登在Neurology杂志上，结果表明：一方面，抑郁的确是痴呆的一个危险因素，抑郁程度越重，认知功能减退得越快。另一方面，当受试者发展为痴呆或MCI之后，抑郁症状会比之前减轻，尤其是发展为痴呆之后，抑郁症状会迅速缓解，而不患痴呆或MCI的人群其抑郁症状没有明显改变，这说明抑郁和痴呆是由两个不同的脑功能区所掌控，两者之间没有直接关系。但无论如何，如果我们能够在早期减轻抑郁症状或阻断应激事件，那么就有可能帮助人们避免发展成痴呆。

　　我们的病房里现在就有一位MCI患者，伴有重度抑郁症状，或许我们现在仍然搞不清楚她到底是因为抑郁而产生了假性痴呆，还是因为认知减退出现了抑郁症状，但是尽我所能减轻她的抑郁症状，或许对挽救她的认知功能就多了一点可能。